#6 Aldeia de Castelo Mendo

Igreja Santa Maria do Castelo com a Senhora que nos acompanhou neste passeio por Castelo Mendo e nos contou tantas histórias. Foi uma alegria encontrar esta foto dela e poder homenageá-la por ter sido tão querida connosco. (Foto de Aldeias Históricas de Portugal)

Foi numa das minhas "expedições" por Portugal, na qual tracei um caminho por onde pudesse conhecer vários Castelos e histórias, descobri Castelo Mendo.

Quando lá cheguei vi um lugar surpreendente, onde se respira o verdadeiro ar puro e História. Um trajecto cheio de histórias ao longo dos séculos, em cada pedaço e recanto. Com um "quase silêncio" próprio da natureza, uma paz e tranquilidade ao som de apenas folhagem, brisa e aves distantes.

Com características medievais, toda a aldeia está muito bem cuidada. No caminho entre as vielas encontrámos uma senhora com noventa anos, que veio ter connosco, perguntou-nos de onde éramos e disse-nos que tinha vindo uma vez ao Porto quando era nova.

Mostrou-nos a aldeia. Falou-nos da vida dela, antes e agora, estivemos sentados com ela a conversar, talvez uma hora, ao lado da sua pequena e antiga casa toda em pedra já um pouco desgastada, com uma porta pequenina, degraus com tamanhos diferentes e bastante assimétricos.

Contou-nos algumas histórias da aldeia, as lendas das caras nas pedras, o amor impossível que ficou gravado nas pedras para sempre, o Mendo e a Menda; mostrou-nos algumas curiosidades e fez-nos algumas perguntas também. Uma senhora muito simpática, sozinha, viúva, que conta com os vizinhos, os poucos que ainda moram ali, cheia de garra pela vida. Deixou vontade de a visitar novamente um dia.

E começa a "visita" com algumas das fotos que tirei, algumas com legenda :)

No topo da aldeia foi construída a Igreja Santa Maria do Castelo, agora em ruínas. Sentados nos seus degraus, a sentir o vento e a ver paisagem a toda a volta, é uma imagem e uma sensação que nunca mais se esquece.

A aldeia de Castelo Mendo

Porta da Vila, ladeada por dois torrões e por dois Berrões ou Verrascos, esculturas zoomórficas em granito, representando, pela observação dos seus genitais, um macho e uma fêmea de porcos ou javalis. A sua datação decorre entre o séc. XVI e I a.C. e as esculturas estão ligadas possivelmente ao culto da fertilidade do povo Vetão.

Ruínas da Igreja de Santa Maria do Castelo, de estilo românico, construída no ano de 1229

Porta do Castelinho. A Sul da cidadela, dava acesso ao núcleo mais antigo do Castelo. Possui características românicas. O castelo aqui edificado (séc. XIII-XIV) apresentava estilo românico e gótico.

O Mendo a sobressair da parede do antigo Domus Municipalis (agora Museu), a uma altura bastante elevada.
Em frente a ele, mas muito mais abaixo, a Menda, esculpida numa pedra, na casa em frente.

A Menda, esculpida numa pedra, na casa em frente ao Mendo

Pelourinho do Séc. XVI, com cerca de 7 metros de altura, um dos maiores da Beira Interior.

Um pouco de História:

Aldeia de características predominantemente medievais, constituída por dois núcleos amuralhados, a Cidadela e a Barbacã. A cidadela de formato oval corresponde ao burgo velho, formado após o foral de D. Sancho II. O burgo novo ou Arrabalde de S. Pedro protegido por uma muralha dionisiana, foi no passado guarnecida por oito torres, parcialmente destruídas com o terramoto de 1755.

Castro Mendi é a designação que consta do documento mais antigo (1202) referente a Castelo Mendo. Apesar do local ter conhecido ocupação desde a Idade do Bronze e mostrar vestígios da presença romana, a estrutura fortificada e o modelo urbanístico caracterizadores de Castelo Mendo, são uma criação medieval concebida para enfrentar as necessidades impostas pela Reconquista Cristã nos séculos XII e XIII: promover o repovoamento dos territórios muçulmanos anexados ao reino português e sustentar as disputas territoriais fronteiriças com os reinos cristãos de Leão e Castela na região de Riba-Côa.

Castelo Mendo foi concelho de fundação medieval, com foral concedido em 1229 por D. Sancho II. A partir do séc. XIV, estabilizada a fronteira com o Tratado de Alcanizes em 1297, Castelo Mendo continuará a integrar a rede de fortificações que defendem a raia beirã até ao século XVII, período que vê surgir as fortificações modernas.

No cimo do cabeço rochoso, dominando a paisagem envolvente, situa-se o Castelo com dois recintos distintos. Dum lado o aglomerado civil em torno da Igreja de Nossa Senhora do Castelo e, do outro, o pólo militar, no ponto mais elevado, onde antes se erguia a Torre de Menagem. Com o crescimento da povoação, o primitivo núcleo, supõe-se que mandado edificar por D. Sancho I ou D. Sancho II, é aumentado com nova cerca no reinado de D. Dinis (fim do séc. XIII). Pela encosta se estendeu a Vila, nela se organizando a vida da população abraçada pelos muros.

Espaço fechado, comunica com o exterior por portas abertas a Norte, Poente e Nascente com acessos reforçados por torres. A Igreja, reguladora dos comportamentos, acompanha os edifícios públicos, símbolos do poder político e da ordem civil: Casa da Câmara e Cadeia e Pelourinho. É também neste espaço privilegiado que as famílias localmente mais consideradas ergueram a sua casa.

Mas as populações que viviam dentro das muralhas dependiam quotidianamente do exterior. Aqui se situavam os campos cultivados e as terras de pastagens. Na devesa encontravam-se as fontes de água, de mergulho e todas datando do séc. XIII/XIV, como as Fontes Nova e Velha, e Estrufa, além do Chafariz remodelado posteriormente.

A aldeia de Castelo Mendo foi classificada como Imóvel de Interesse Público em 1984 e em foi extinta em 2013, devido a reformas administrativas, juntando-se a outras freguesias para passar a fazer parte de uma associação de freguesias...

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